古稀之年的寧星耀，每天還在為自己開辦的專利事務所而忙碌。25年前《專利法》頒布實施時，身為省專利管理局副局長的寧星耀第一批取得專利代理人資格，并見證了我省首件專利的誕生。“兒子在浙江紹興當專利代理人，勸了幾年，他今年終于打算回來幫我。”4月初的長沙，記者見到寧老，聽到了這個消息。
找到了年輕的好幫手，這讓寧老的很多同行心生羨慕。“長沙幾大專利事務所的頭頭都是我們這些上世紀80年代考取專利代理人資格的。干這行的30歲以下的寥寥無幾。”年過半百的劉熙告訴記者，“前幾年小心翼翼培養了一個好苗子，誰知又跑到外省去了。”
“找人難，找年輕人更難”，成為了當前全省專利代理行業面臨的最大問題。何謂專利代理人?簡單地說，就是幫助別人對專利這種無形資產進行理財的人。據統計，到2009年底全省只有372人取得專利代理人資格，而去年省內執業的專利代理人僅有120人，分布在全省23家專利代理機構。120人中，上世紀80年代獲得專利代理人資格的73人，上世紀90年代獲得專利代理人資格的28人，2000年至2008年獲得專利代理人資格的只有19人。
這樣一來，執業專利代理人年齡嚴重老化也就不可避免。全省執業專利代理人55歲以上的超過60%，40歲以下的只有14人;23家專利代理機構中，有10家代理機構全部由退休人員組成，執業專利代理人的平均年齡超過了55歲，年齡最大的79歲。繼續發展下去，也就是說在10年之后可能出現后繼乏人的狀況。
這樣一來，也導致了專利代理機構小而弱。全省23家專利代理機構中，大部分只有為數很少的幾個執業專利代理人，僅有3家涉外專利代理機構執業專利代理人數超過了10人，這其中還包括一部分人雖然在代理機構進行執業注冊但實際上很少從事專利代理工作。“一人包打天下”的專利事務所并不少見。
這樣一來，很難滿足高端市場的需求。執業專利代理人年齡結構嚴重老化，知識結構上難免有欠缺，加上機構小而弱，忽視業務培訓和同行交流，目前大多數只能為發明人提供撰寫專利申請文件等服務，更深層次的專利預警分析、專利信息利用、專利布局等還無法承擔。省內一些大企業只好到北京等大城市尋找專利代理機構。
為了解開專利代理這個朝陽行業的人才困局，省知識產權局一直在努力。去年不僅恢復了?？?年的專利代理人資格考試長沙考點考務工作，還及時出臺鼓勵政策。良好的政策環境，使得去年長沙考點報考人數創歷史新高，達到617人，其中40歲以下的近八成，24名考生獲得了專利代理人資格，相當于近幾年獲得代理人資格的總和，刷新了我省歷史記錄。
當然，專利代理人才的涌現非一日之功。專利代理人資格考試被稱為“天下第一難考”，既要有高等院校理工科專業畢業或者具有同等學歷，又要熟悉專利法和有關的法律知識，還要從事過兩年以上科學技術工作或者法律工作，對個人素質要求非常高。20多年來，湖南考取該從業資格的不到400人，且大部分在高校和科研院所及政府部門工作，還有60多人在外省市從事專利代理工作。特別是近些年來，專利代理人資格考試越發嚴格，通過率更低，能夠過關斬將的“新鮮血液”本就不多，還流走了一些，的確是“人才難得，一將難求”。
可以肯定，專利代理人才的短缺還會在一段時間內存在。“在美國等發達國家，專利代理人被稱為金領一族，收入和社會地位很高。如今，湖南每年的專利申請量都在萬件以上，且每年以百分之十幾的速度增長，企業在專利預警、專利糾紛、專利布局等方面的需求也越來越多，許多企業高薪都聘不到專利工程師。粗略估計湖南專利代理人才的缺口達5000人左右，企業對專利工程師需求量在1000人以上。省知識產權局正在通過知識產權戰略的深入實施，鼓勵知識產權管理人員、科研人員和有工科背景的律師參加代理人考試，并通過專項培訓和強化訓練解決企業專利人才短缺的突出問題。”省知識產權局副局長陳仲伯告訴記者。
正在為未來打拼的理工科大學生們，你們的職業規劃里有沒有想過專利代理人這條路?
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